Les Léopards savourent une qualification historique
« Je n’avais pas dormi depuis deux mois ; je ne pensais qu’à ce match. » Au lendemain de la victoire historique de la République démocratique du Congo contre la Jamaïque en finale du tournoi de barrage de la Coupe du Monde 2026, Theo Bongonda a résumé en une phrase toute la tension, toute l’attente et tout le soulagement ressentis par les Léopards.
Très dangereux sur le flanc droit, au point d’user progressivement la défense des Reggae Boyz, l’attaquant du Spartak Moscou a été l’un des grands artisans de cette qualification qui permet à la RDC de retrouver la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1974. Pour lui, il s’agissait tout simplement du match le plus important de leur vie. Il a expliqué qu’après cela, l’équipe allait enfin pouvoir dormir sereinement.
Pendant que les joueurs tentaient encore de réaliser ce qu’ils venaient d’accomplir, à Kinshasa, la nuit promettait d’être blanche. La qualification a provoqué une immense vague de joie parmi les plus de 100 millions de Congolais, heureux de voir leur équipe porter haut les couleurs du pays avec dignité.
Les joueurs pensent déjà à leur retour au pays. Cédric Bakambu, lui aussi débordant d’émotion, a affirmé que ce serait complètement fou lorsque l’équipe reviendra à Kinshasa. Il a dit avoir hâte de revoir le peuple congolais, tout en reconnaissant que les joueurs n’avaient pas encore totalement pris conscience de ce qu’ils venaient de réaliser.
L’émotion était d’ailleurs générale dans le groupe. Ngal’ayel Mukau a confié qu’il y avait trop d’émotions pour pouvoir parler normalement. Le capitaine Chancel Mbemba, très touché, a décrit cette qualification comme un rêve devenu réalité. Il a rappelé les efforts fournis, les sacrifices consentis et les souffrances traversées pour atteindre cet objectif, en soulignant que l’équipe s’était battue pour tous les Congolais et pour toutes les nations africaines.
Au Mondial 2026, qui se jouera en juin et juillet en Amérique du Nord, les Léopards évolueront dans le groupe K avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Une perspective qui fait déjà rêver Samuel Moutoussamy, lequel a expliqué que jouer une Coupe du Monde était son rêve depuis le début de sa carrière. Il a rappelé qu’au moment de signer au centre de formation de Lyon en 2011, lui et sa famille s’étaient déjà fixés cet objectif.
Cédric Bakambu, de son côté, a reconnu qu’il n’avait jamais vu le Congo en Coupe du Monde. Comme son sélectionneur Sébastien Desabre, il n’était même pas né lors de la première participation du pays au tournoi. Il a assuré qu’il allait savourer chaque instant de cette aventure.
Huit cent soixante-sept jours après le début de leur campagne qualificative, lancée par une victoire 2-0 contre la Mauritanie, les Léopards peuvent désormais regarder devant eux avec le sentiment du devoir accompli. Le gardien Lionel Mpasi, lui aussi très ému, a résumé ce sentiment en expliquant que, quand on voit à quel point tout le monde est heureux, on se dit qu’on ne s’est pas battu pour rien.
Auteur : Mecamedia Africa
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